Традиционным для кафедры зоологии и экологии является эколого-фаунистическое направление исследований – изучение таксономического состава, параметров численности и структуры населения, биологии и экологии животных разных систематических групп в естественных и антропогенно трансформированных ландшафтах Донбасса.

В настоящее время на объектах природно-заповедного фонда продолжаются исследования видового состава и структуры населения позвоночных и беспозвоночных животных: птиц, основных отрядов насекомых, пауков, сенокосцев, клещей. Особое внимание уделяется охраняемым и редким видам.

Ведется мониторинг численности и распространения в регионе нежелательных и опасных для человека видов членистоногих: кровососущих комаров, мошек-симулид, клещей, ядовитого паука кара-курта, вредителей лесного и сельского хозяйства.

Методы биологического контроля и диагностики – биоиндикация и биотестирование, дающие объективные интегральные оценки качества среды и основания для прогноза состояния экосистем являются важной частью систем мониторинга состояния окружающей среды. Поэтому эколого-фаунистические мониторинговые исследования состояния экосистем Донбасса, с его высочайшей в Европе техногенной нагрузкой, проводятся зоологами уже на протяжении полувека.

Сбор данных, оценка и прогноз изменений состояния окружающей среды под воздействием природных и антропогенных факторов проводятся в объектах заповедного фонда, на территории городских агломераций и, в частности, на крупных промышленных предприятиях, шахтах, карьерах. Выявлены наиболее информативные биоиндикаторы состояния природных сред – панцирные клещи и шелковичный шелкопряд. Обобщен значительный массив экспериментальных данных и определены концептуальные подходы к нормированию качества окружающей среды Донецкого региона.

Учитывая высокий уровень промышленного развития Донбасса, распространенность техногенно трансформированных ландшафтов, активно проводятся исследования фауны и экологии животных породных и шлаковых отвалов, карьеров, промышленных площадок. Изучаются морфологические характеристики беспозвоночных и позвоночных животных техногенных и урбанизированных территорий с целью отбора модельных групп и характеристик, которые могут найти применение в биоиндикации. Исследуется влияние различных пестицидов и удобрений, используемых в сельском хозяйстве, на почвенных микроартропод.

Перспективы развития научных направлений кафедры зоологии и экологии связаны также с новыми прикладными работами: технической энтомологией и биотехнологией, ихтиологией и рыборазведением, сельскохозяйственной энтомологией. В частности, значительный вклад в развитие сельскохозяйственного производства в ДНР может внести разведение насекомых-опылителей (пчел и шмелей), а также энтомофагов для борьбы с вредителями лесного и сельского хозяйства.