Кафедра зоологии биологического факультета была образована в 1965 г. в год открытия Донецкого государственного университета. Первым руководителем и организато­ром кафедры зоологии была доктор биологических наук, профессор Усова Зинаида Васильевна. Под её руководством научно-педагогический коллектив кафедры вел активную научную и образовательную деятельность. Научные направления кафедры развивались на основе сотрудничества и тесной связи с научно-исследовательскими и научно-педагогическими организациями республик СССР, в основном, Российской Федерации.

Ярошенко Николай Николаевич, доктор биологических наук, профессор кафедры зоологии, заслуженный профессор ДонНУ, член-корреспондент Петровской академии наук и искусств (г. Санкт-Петербург) стал вторым после З.В. Усовой заведующим кафедрой. Он руководил коллективом 38 лет.

На кафедре зоологии работали специалисты по широкому спектру таксонов позвоночных и беспозвоночных животных, имевшие большой научный авторитет. Ученые кафедры оказывали консультации и предоставляли информацию о фаунистических находках коллегам из стран ближнего и дальнего зарубежья.

За полувековой период научно-педагогический состав кафедры менялся, приходили молодые талантливые аспиранты и преподаватели, расширялся спектр изучаемых таксонов, разрабатывались перспективные научные направления.

В настоящее время на кафедре работают 4 кандидата биологических наук, доцента, 3 старших преподавателя, под руководством которых продолжаются исследования животного мира региона.