Кафедра международных отношений и внешней политики была создана в июне 1999 года. Коллектив кафедры предоставляет студентам возможность овладеть фундаментальными знаниями в области мировой политики, изучить процессы, происходящие в сфере международных отношений, сформировать навыки анализа внешней политики государств, получить практические навыки переговоров и заключения соглашений. Главной предпосылкой создания кафедры было открытие на историческом факультете Донецкого национального университета в 1997 году специальности «Международные отношения». С момента создания кафедра стала ведущей в составе исторического факультета среди шести кафедр.  С 1999 года и по 2015 год  кафедру возглавлял доктор исторических наук, профессор, академик Академии исторических наук Украины А.В. Крапивин. В 2022 году руководителем кафедры стал Почетный работник высшего профессионального образования  РФ, д.и.н., доцент Минаев А.И. 

Коллектив кафедры включает 15 научно-педагогических работников, в числе которых 4 доктора наук и 6 кандидатов наук.  С даты основания свой весомый вклад в развитие кафедры и научного направления вносят д.и.н., профессор Беловолов Ю.Г. и д.и.н., профессор Ерхов Г.П.., с 2016 года интеллектуальному развитию кафедры  способствует Академик Крымской Академии наук, д.ф.н, профессор Муза Д.Е., в 2022 году ряды кафедры пополнил д.и.н., доцент Минаев А.И. 

Научно-исследовательская деятельность кафедры международных отношений и внешней политики направлена на разработку исследований эволюции международных отношений, развитие новых подходов и комплексных научных знаний в области политических проблем глобального и регионального развития, подготовку квалифицированных кадров из числа молодых ученых. На кафедре применяются разнообразные методики обучения, способствующие развитию искусства полемического диалога между студентом и преподавателем, становления у студентов самостоятельного мышления, необходимого для профессионального самовыражения.

Характерными чертами процесса преподавания, обеспечивающими уровень элитного высшего образования, являются: широкая автономия и организационная самостоятельность; высокий уровень профессионализма и академическая свобода профессорско-преподавательского состава, ориентированного на инновационные формы и методы преподавания; формирование и развитие традиций, которые создают особую социально-культурную среду, благоприятную для обучения и воспитания студентов с характерным для элитного образования корпоративным духом и патриотизмом.

Студенты направления подготовки «Международные отношения» изучают следующие курсы: теория международных отношений, история дипломатии, международные отношения и внешняя политика, международные организации, дипломатическая и консульская служба, дипломатический протокол и этикет, международное право, международная информация, мировая экономика и т.д.

Спецкурсы позволяют быстро и гибко реагировать на любые экономические, политические, образовательные и культурные запросы общества. Семинары, практические занятия (круглые столы, ситуационные семинары и деловые игры), имитационно отражающие деятельность международных организаций и учреждений, проводятся преподавателями и госслужащими с многолетним опытом работы в государственных учреждениях.

Особое внимание уделяется изучению иностранных языков, ведь магистры — специалисты в области международных отношений — должны в совершенстве владеть как минимум двумя иностранными языками. Среди языков, которые изучают наши студенты, — английский, немецкий, французский, испанский и китайский языки.
Выпускники получают квалификацию бакалавра и магистра в области международных отношений со знанием иностранных языков.